Comment devenir interprete en langue des signes ?​

C’est un métier qui attire beaucoup et qui reste méconnu dans ses exigences réelles. Alors comment devenir interprète en langue des signes ?

Un master bac+5 est obligatoire. Pour devenir interprète en LSF, un niveau bac + 5 est requis. Il n’existe aucune voie alternative, aucune certification courte ni aucune équivalence par l’expérience.

Cinq masters spécialisés sont reconnus par l’Association française des traducteurs et interprètes en langue des signes, répartis entre Paris 8, l’ESIT à la Sorbonne Nouvelle, Rouen, Lille et Toulouse.

Le parcours se déroule en deux temps. Vous obtenez d’abord une licence ou un diplôme universitaire, généralement en sciences du langage ou en LSF, puis vous intégrez l’un de ces masters.

Un prérequis conditionne toutefois l’accès, et il surprend beaucoup de candidats. Un niveau minimal de B1 en langue des signes est indispensable avant même de postuler, ce qui suppose plusieurs années d’apprentissage en amont.

La sélectivité constitue le second obstacle. Chaque master accueille environ une quinzaine d’étudiants, ce qui représente moins de cent places annuelles pour toute la France.

Côté débouchés, la situation est paradoxale. La France compte environ 600 interprètes LSF diplômés en exercice pour 120 000 à 200 000 personnes sourdes utilisant la LSF, soit environ un interprète pour 200-300 sourds, là où les recommandations européennes préconisent 1 pour 50.

Le métier figure donc parmi les plus en tension du pays.

Pour construire les bases nécessaires avant d’envisager ce parcours, l’application Anna : Sign Language disponible sur annasignlanguage.com accompagne les débutants pas à pas.

Dans cet article nous détaillons le parcours complet.

Quel est le parcours pour devenir interprète en LSF ?

Le chemin se déroule en plusieurs étapes successives, sur sept à huit ans après le baccalauréat. Voici le détail.

Tableau du parcours complet

Comme le montre ce tableau, l’apprentissage de la LSF précède tout le reste et constitue l’étape la plus sous-estimée. Vous devez atteindre un niveau B1 avant même de candidater au master, ce qui demande plusieurs années de pratique régulière.

Commencer cette phase tôt, dès le lycée si possible, raccourcit sensiblement le parcours global.

La licence ou le diplôme universitaire constitue la deuxième étape. Plusieurs voies conviennent : sciences du langage, LSF, lettres modernes ou intervention sociale.

Le choix compte moins que le niveau atteint dans les deux langues, puisque les jurys évaluent votre maîtrise du français autant que celle de la LSF.

La candidature au master représente le véritable filtre. Avec environ quinze places par promotion sur cinq établissements, la sélection reste forte et beaucoup de candidats repassent une seconde fois.

Le master dure deux ans et combine techniques d’interprétation, perfectionnement linguistique, culture sourde et stages professionnels.

Une précision importante pour finir : il n’existe aucune voie alternative. Pas de certification courte, pas de validation des acquis donnant accès au titre, pas d’équivalence par l’expérience.

Le master est la seule porte d’entrée vers ce métier.

Quelles sont les compétences requises ?

Le métier exige bien plus qu’une maîtrise de la langue. Voici les compétences réellement attendues.

• Une maîtrise parfaite du français, à l’oral comme à l’écrit

• Un niveau élevé en LSF, bien au-delà du B1 exigé à l’entrée

• Une connaissance de la culture sourde, indispensable à une interprétation juste

• Une mémoire de travail solide, pour retenir et restituer simultanément

• Une capacité de concentration intense sur des durées prolongées

• Une grande culture générale, les sujets interprétés étant imprévisibles

• Une neutralité absolue, sans intervenir dans l’échange

• Une endurance physique, les bras et le dos étant fortement sollicités

• Une adaptabilité, chaque mission se déroulant dans un contexte différent

Parmi ces compétences, la maîtrise du français surprend les candidats, qui concentrent naturellement leurs efforts sur la LSF. L’interprétation fonctionne pourtant dans les deux sens, et restituer un discours signé en français fluide et précis exige un niveau comparable.

Les jurys de master évaluent d’ailleurs cette compétence avec autant d’attention que la seconde langue.

La culture générale constitue la deuxième exigence sous-estimée. Vous interpréterez un rendez-vous médical le matin, une réunion syndicale l’après-midi et une conférence technique le lendemain. Sans bases dans ces domaines, la restitution perd en précision.

Les interprètes expérimentés consacrent un temps réel à se documenter avant leurs missions.

La neutralité relève quant à elle de la déontologie professionnelle. Vous transmettez le message sans l’adoucir, le commenter ou conseiller l’une des parties. Cette posture est régie par un code de conduite strict, et s’en écarter engage votre responsabilité.

L’endurance physique mérite enfin d’être mentionnée, car personne n’y pense avant d’exercer. Signer pendant plusieurs heures sollicite intensément les bras, les épaules et le dos. C’est précisément pourquoi les missions longues se font en binôme, avec des relais réguliers.

Quel est le salaire d’un interprète en LSF ?

Les rémunérations varient fortement selon le statut et l’expérience. Voici les repères disponibles.

Tableau des rémunérations

Comme le montre ce tableau, le début de carrière reste modeste au regard des cinq années d’études nécessaires. C’est le point que les candidats découvrent généralement trop tard, et il mérite d’être posé honnêtement.

Un master bac+5 débouchant sur 1 500 à 1 900 euros bruts constitue un écart réel avec d’autres filières de même niveau.

Le statut modifie sensiblement l’équation. Les interprètes salariés bénéficient d’une stabilité et d’une protection sociale, mais plafonnent plus rapidement.

Les interprètes libéraux facturent entre 30 et 40 euros de l’heure, ce qui ouvre des revenus supérieurs. Cette liberté s’accompagne toutefois de l’irrégularité des missions, des charges sociales et des périodes creuses.

Beaucoup d’interprètes combinent les deux, avec un poste salarié à temps partiel complété par des vacations.

Trois facteurs font varier la rémunération.

La spécialisation d’abord. Les domaines juridique, médical et technique se rémunèrent mieux, car ils exigent un vocabulaire spécifique.

La localisation ensuite, l’Île-de-France concentrant à la fois les missions et les tarifs les plus élevés.

L’urgence enfin, les interventions non programmées se facturant davantage.

Un point positif pour conclure : la forte tension du métier joue en faveur des interprètes, avec une demande structurellement supérieure à l’offre.

Quels sont les débouchés du métier ?

La demande dépasse structurellement l’offre, ce qui ouvre des perspectives dans de nombreux secteurs. Voici les principaux.

• Les services d’interprétation, structures associatives ou entreprises spécialisées

• L’éducation, de l’école primaire à l’université

• Le secteur médical, consultations, hôpitaux et urgences

• La justice, audiences, dépositions et rendez-vous avec les avocats

• L’entreprise, réunions, formations et entretiens annuels

• L’administration publique, guichets, services sociaux et démarches

• L’audiovisuel, télévision, événements publics et contenus institutionnels

• La vie culturelle, spectacles, visites guidées et conférences

• L’exercice libéral, avec une clientèle diversifiée

Parmi ces débouchés, les services d’interprétation constituent la porte d’entrée la plus fréquente. Ces structures centralisent les demandes et répartissent les missions, ce qui offre une diversité d’expériences précieuse en début de carrière.

L’éducation représente un volume important et croissant. L’accompagnement d’élèves et d’étudiants sourds dans leur scolarité génère des missions régulières, parfois sur l’année entière, ce qui assure une stabilité rare dans ce métier.

Le secteur médical mérite une mention particulière. Les enjeux y sont considérables, puisqu’une mauvaise compréhension peut avoir des conséquences directes sur la santé du patient. Ces missions exigent un vocabulaire spécifique et se rémunèrent généralement mieux.

La justice fonctionne sur le même principe, avec une exigence supplémentaire de rigueur terminologique.

Deux évolutions de carrière méritent d’être connues.

La formation permet d’enseigner la LSF à des publics adultes, voire en milieu scolaire après le CAPES LSF.

La traduction, distincte de l’interprétation, porte sur des contenus enregistrés plutôt que sur de l’échange en direct.

Retenez le contexte global : avec environ 600 interprètes pour 120 000 à 200 000 signeurs, le métier reste l’un des plus en tension de France.