Qual é a diferença entre a LSF e a ASL?

Muitos supõem que uma pessoa que sinaliza em francês entenderá uma pessoa que sinaliza em inglês. Isso é falso, e a diferença é maior do que se imagina. Então, qual é a diferença entre a LSF e a ASL?

São duas línguas distintas, tão diferentes entre si quanto o francês é do alemão. Um sinalizador de LSF não entende espontaneamente um sinalizador de ASL, e vice-versa.

O fato mais surpreendente diz respeito à sua história. A ASL descende diretamente da LSF, por meio de Laurent Clerc, professor surdo francês que foi para os Estados Unidos em 1816 para fundar a primeira escola para surdos.

Dois séculos de separação foram suficientes para criar duas línguas autônomas, mantendo uma relação lexical ainda visível hoje.

Três diferenças estruturam essa diferença.

Primeiro, o alfabeto manual. A LSF usa duas mãos para algumas letras, enquanto a ASL usa apenas uma mão para todo o alfabeto.

Depois, o vocabulário. Apesar de sua relação, uma parte significativa dos sinais é completamente diferente, e alguns sinais idênticos têm significados opostos.

Por fim, a gramática, cada uma desenvolvendo suas próprias regras de ordem, expressão facial e uso do espaço.

Um ponto merece ser destacado. Não existe nenhuma língua de sinais universal, assim como não existe uma língua oral universal.

Para aprender uma ou outra com demonstrações em vídeo, o aplicativo Anna: Sign Language disponível em annasignlanguage.com cobre a LSF e a ASL.

Neste artigo, detalhamos cada diferença.

Qual é a origem comum da LSF e da ASL?

A história começa em Paris no século XVIII, e explica por que duas línguas separadas por um oceano mantêm uma relação visível.

O abade de l'Épée fundou em Paris, na década de 1760, a primeira escola pública para crianças surdas. Ele não inventou a língua de sinais: ele observou a que os surdos parisienses já usavam entre si e a adotou como língua de ensino.

Essa decisão mudou tudo. Uma língua até então transmitida de forma informal tornou-se estruturada, ensinada e difundida.

A escola parisiense formou gerações de professores surdos. Entre eles, Laurent Clerc, ele mesmo surdo e um professor brilhante.

Em 1816, o americano Thomas Hopkins Gallaudet veio à Europa em busca de um método para educar crianças surdas. Após uma passagem decepcionante pelo Reino Unido, onde os métodos eram mantidos em segredo, ele foi a Paris.

Lá, ele conheceu Clerc e o convenceu a acompanhá-lo aos Estados Unidos.

Os dois homens fundaram em 1817 em Hartford, Connecticut, a primeira escola americana para surdos. Clerc ensinou a língua de sinais francesa.

Foi aí que nasceu a ASL, por meio de uma mistura. A LSF trazida por Clerc encontrou os sinais locais já praticados pelas comunidades surdas americanas, especialmente a de Martha's Vineyard, ilha onde a surdez hereditária era frequente e onde uma língua de sinais própria havia se desenvolvido.

Dessa reunião nasceu uma nova língua.

Dois séculos depois, os linguistas estimam que uma parte significativa do vocabulário ASL mantém uma relação com a LSF. Suficiente para que a origem seja rastreável, mas insuficiente para permitir a compreensão mútua.

Quais são as diferenças de alfabeto entre a LSF e a ASL?

O alfabeto manual, ou dactilologia, serve para soletrar nomes próprios e palavras sem sinal estabelecido. Aqui está o que distingue os dois sistemas.

Tabela comparativa dos alfabetos

Como mostra esta tabela, a diferença mais visível diz respeito ao número de mãos. A ASL é praticada inteiramente com uma mão, enquanto a LSF utiliza as duas em algumas letras.

Essa particularidade tem uma consequência prática. Um sinalizador de ASL pode soletrar segurando algo com a outra mão, o que a LSF nem sempre permite.

Um ponto merece ser destacado, pois cria uma ilusão de proximidade. Várias letras são idênticas ou muito próximas entre os dois alfabetos, herança direta da origem comum.

Essa semelhança parcial engana. Reconhecer algumas letras não significa entender, e um iniciante às vezes acredita estar acompanhando uma conversa que não entende.

A frequência de uso também difere. A ASL recorre mais à dactilologia, especialmente para siglas e empréstimos do inglês, enquanto a LSF privilegia os sinais estabelecidos.

Quais são as diferenças de vocabulário e gramática?

Além do alfabeto, as duas línguas divergem no essencial. Aqui estão as principais diferenças.

Tabela comparativa de vocabulário e gramática

Como mostra esta tabela, as duas línguas compartilham princípios estruturais sem compartilhar sua aplicação.

A expressão facial ilustra bem essa proximidade enganosa. Em ambas as línguas, ela tem valor gramatical: marca perguntas, negação e intensidade. As configurações exatas, no entanto, diferem, e um sinalizador aplicando seus reflexos de LSF em ASL produzirá enunciados mal interpretados.

O uso do espaço funciona da mesma forma. As duas línguas posicionam pessoas e objetos no espaço em frente ao sinalizador, mecanismo sem equivalente em uma língua oral. As convenções de uso, no entanto, variam.

A ordem dos sinais é a diferença mais desconcertante para um aprendiz. A LSF privilegia uma estrutura que coloca o tema antes do comentário, enquanto a ASL segue mais frequentemente uma ordem próxima ao inglês.

Um ponto merece atenção especial. Alguns sinais idênticos têm significados diferentes, o que cria verdadeiros mal-entendidos entre sinalizadores das duas línguas.

É possível entender a ASL conhecendo a LSF?

Não, não espontaneamente. Você reconhecerá elementos isolados, sem seguir uma conversa.

A comparação mais justa é a do francês e do italiano. Duas línguas de uma raiz comum, com um vocabulário parcialmente próximo, e uma compreensão mútua que permanece ilusória.

O que você realmente reconhecerá se resume em três categorias.

Alguns sinais herdados da origem comum, suficientemente próximos para serem identificados.

Várias letras do alfabeto, já que as duas dactilologias compartilham configurações.

Os mecanismos estruturais, ou seja, o uso do espaço, o papel da expressão facial e a lógica dos classificadores.

Este último ponto constitui uma verdadeira vantagem, e explica por que um sinalizador de LSF aprende a ASL mais rápido do que um ouvinte iniciante.

Você já domina a modalidade visual. Seus olhos leem o movimento, suas mãos produzem configurações precisas, e você entende que uma língua pode organizar o sentido no espaço.

Essas aquisições não se transferem entre duas línguas orais. Elas se transferem integralmente aqui.

O que impede a compreensão, no entanto, ainda é a maioria.

O vocabulário diverge em uma parte importante do léxico corrente. As estruturas gramaticais não se sobrepõem. E os falsos amigos existem, com sinais idênticos que têm significados diferentes.

Um aviso merece ser formulado. O reconhecimento parcial cria uma ilusão de compreensão particularmente enganosa.

Você entende alguns sinais, reconstrói um sentido plausível e se engana. Esse fenômeno afeta principalmente os aprendizes intermediários, suficientemente avançados para reconhecer e não o suficiente para verificar.

Lembre-se do princípio: a origem comum acelera o aprendizado, mas não o substitui.

Conclusão: duas línguas parentes, mas distintas

A LSF e a ASL são duas línguas distintas, tão diferentes entre si quanto o francês é do alemão. Um sinalizador de uma não entende espontaneamente um sinalizador da outra.

Sua história, no entanto, explica sua relação. A ASL descende diretamente da LSF, por meio de Laurent Clerc, professor surdo francês que foi para os Estados Unidos em 1816 com Thomas Hopkins Gallaudet para fundar a primeira escola americana para surdos.

Do encontro entre a língua que ele trouxe e os sinais locais já praticados nasceu uma nova língua. Dois séculos foram suficientes para torná-la autônoma.

Lembre-se das três principais diferenças.

Primeiro, o alfabeto. A ASL é praticada inteiramente com uma mão, a LSF utiliza duas em algumas letras. Várias configurações permanecem idênticas, herança da origem comum.

Depois, o vocabulário, que diverge em uma parte importante do léxico corrente. Alguns sinais idênticos têm até significados diferentes, o que cria verdadeiros mal-entendidos.

Por fim, a gramática. As duas línguas compartilham princípios estruturais, como a expressão facial gramatical e o uso do espaço, sem compartilhar suas convenções de aplicação.

Sobre a compreensão mútua, a resposta é clara: você reconhecerá elementos isolados, sem seguir uma conversa. E esse reconhecimento parcial cria uma ilusão de compreensão particularmente enganosa.

Uma boa notícia para terminar. Um sinalizador de LSF aprende a ASL significativamente mais rápido do que um ouvinte iniciante, porque a modalidade visual já está adquirida. Seus olhos leem o movimento, suas mãos produzem configurações precisas, e você entende que uma língua pode organizar o sentido no espaço.

Essas aquisições se transferem integralmente, o que nunca acontece entre duas línguas orais.