Qual è la differenza tra la LIS e l'ASL?

Molti suppongono che una persona che segna in francese capirà una persona che segna in inglese. È falso, e la differenza è più grande di quanto si immagini. Allora qual è la differenza tra la LIS e l'ASL?

Sono due lingue distinte, tanto diverse tra loro quanto il francese lo è dal tedesco. Un segnante LIS non comprende spontaneamente un segnante ASL, e viceversa.

Il fatto più sorprendente riguarda però la loro storia. L'ASL discende direttamente dalla LIS, tramite Laurent Clerc, professore sordo francese partito per gli Stati Uniti nel 1816 per fondare la prima scuola per sordi.

Due secoli di separazione sono bastati a creare due lingue autonome, pur lasciando una parentela lessicale ancora visibile oggi.

Tre differenze strutturano questa differenza.

L'alfabeto manuale innanzitutto. La LIS si dactilologia a due mani su alcune lettere, l'ASL utilizza una sola mano per l'intero alfabeto.

Il vocabolario poi. Nonostante la loro parentela, una parte importante dei segni differisce completamente, e alcuni segni identici portano significati opposti.

La grammatica infine, ciascuna avendo sviluppato le proprie regole d'ordine, di espressione facciale e di utilizzo dello spazio.

Un punto merita di essere posto. Non esiste nessuna lingua dei segni universale, così come non esiste una lingua orale universale.

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In questo articolo dettagliamo ogni differenza.

Qual è l'origine comune della LIS e dell'ASL?

La storia inizia a Parigi nel XVIII secolo, e spiega perché due lingue separate da un oceano conservano una parentela visibile.

L'abate de l'Épée fonda a Parigi, negli anni 1760, la prima scuola pubblica per bambini sordi. Non inventa la lingua dei segni: osserva quella che i sordi parigini utilizzavano già tra loro, e la adotta come lingua d'insegnamento.

Questa decisione cambia tutto. Una lingua fino ad allora trasmessa in modo informale diventa strutturata, insegnata e diffusa.

La scuola parigina forma generazioni di professori sordi. Tra loro, Laurent Clerc, lui stesso sordo e insegnante brillante.

Nel 1816, l'americano Thomas Hopkins Gallaudet viene in Europa a cercare un metodo per educare i bambini sordi. Dopo un passaggio deludente nel Regno Unito, dove i metodi erano tenuti segreti, si reca a Parigi.

Lì incontra Clerc e lo convince ad accompagnarlo negli Stati Uniti.

I due uomini fondano nel 1817 a Hartford, nel Connecticut, la prima scuola americana per sordi. Clerc vi insegna la lingua dei segni francese.

È lì che nasce l'ASL, da un miscuglio. La LIS portata da Clerc incontra i segni locali già praticati dalle comunità sorde americane, in particolare quella di Martha's Vineyard, isola dove la sordità ereditaria era frequente e dove si era sviluppata una lingua dei segni propria.

Da questo incontro nasce una lingua nuova.

Due secoli dopo, i linguisti stimano che una parte significativa del vocabolario ASL conservi una parentela con la LIS. Abbastanza perché l'origine resti tracciabile, troppo poco per permettere la comprensione reciproca.

Quali sono le differenze di alfabeto tra la LIS e l'ASL?

L'alfabeto manuale, o dactilologia, serve a sillabare i nomi propri e le parole senza segno stabilito. Ecco cosa distingue i due sistemi.

Tabella comparativa degli alfabeti

Come mostra questa tabella, la differenza più visibile riguarda il numero di mani. L'ASL si pratica interamente a una mano, mentre la LIS mobilita le due su alcune lettere.

Questa particolarità ha una conseguenza pratica. Un segnante ASL può sillabare tenendo qualcosa con l'altra mano, cosa che la LIS non permette sempre.

Un punto merita di essere sottolineato, perché crea un'illusione di prossimità. Diverse lettere sono identiche o molto simili tra i due alfabeti, eredità diretta dell'origine comune.

Questa somiglianza parziale induce in errore. Riconoscere alcune lettere non significa comprendere, e un principiante crede talvolta di seguire una conversazione che non afferra.

La frequenza d'uso differisce anche. L'ASL ricorre maggiormente alla dactilologia, in particolare per le sigle e i prestiti dall'inglese, dove la LIS privilegia i segni stabiliti.

Quali sono le differenze di vocabolario e di grammatica?

Oltre l'alfabeto, le due lingue divergono sull'essenziale. Ecco le principali differenze.

Tabella comparativa vocabolario e grammatica

Come mostra questa tabella, le due lingue condividono dei principi strutturali senza condividere la loro applicazione.

L'espressione facciale illustra bene questa prossimità ingannevole. In entrambe le lingue, essa ha un valore grammaticale: segna le domande, la negazione e l'intensità. Le configurazioni esatte differiscono però, e un segnante applicando i suoi riflessi LIS in ASL produrrà enunciati mal interpretati.

L'utilizzo dello spazio funziona allo stesso modo. Le due lingue posizionano le persone e gli oggetti nello spazio davanti al segnante, meccanismo senza equivalente in una lingua orale. Le convenzioni d'uso variano tuttavia.

L'ordine dei segni costituisce la differenza più sconcertante per un apprendista. La LIS privilegia una struttura che pone il tema prima del commento, dove l'ASL segue più frequentemente un ordine vicino all'inglese.

Un punto merita una vigilanza particolare. Alcuni segni identici portano significati diversi, il che crea veri malintesi tra segnanti delle due lingue.

Si può comprendere l'ASL quando si conosce la LIS?

No, non spontaneamente. Riconoscerete elementi isolati, senza seguire una conversazione.

Il paragone più giusto è quello del francese e dell'italiano. Due lingue derivate da una radice comune, con un vocabolario parzialmente vicino, e una comprensione reciproca che resta illusoria.

Ciò che riconoscerete effettivamente si tiene in tre categorie.

Alcuni segni ereditati dall'origine comune, abbastanza vicini per essere identificati.

Diverse lettere dell'alfabeto, poiché le due dactilologie condividono delle configurazioni.

I meccanismi strutturali, cioè l'utilizzo dello spazio, il ruolo dell'espressione facciale e la logica dei classificatori.

Questo ultimo punto costituisce un vero vantaggio, e spiega perché un segnante LIS apprende l'ASL più velocemente di un udente principiante.

Avete già acquisito la modalità visiva. Il vostro occhio legge il movimento, le vostre mani producono configurazioni precise, e comprendete che una lingua possa organizzare il senso nello spazio.

Questi acquisiti non si trasferiscono tra due lingue orali. Si trasferiscono integralmente qui.

Ciò che blocca la comprensione resta tuttavia maggioritario.

Il vocabolario diverge su una parte importante del lessico corrente. Le strutture grammaticali non si sovrappongono. E i falsi amici esistono, con segni identici che portano significati diversi.

Un avvertimento merita di essere formulato. Il riconoscimento parziale crea un'illusione di comprensione particolarmente ingannevole.

Riconoscete alcuni segni, ricostruite un senso plausibile, e vi sbagliate. Questo fenomeno colpisce soprattutto gli apprendisti intermedi, abbastanza avanzati per riconoscere e non abbastanza per verificare.

Ricordate il principio: l'origine comune accelera l'apprendimento, non lo sostituisce.

Conclusione: due lingue parenti ma distinte

La LIS e l'ASL sono due lingue a pieno titolo, tanto diverse tra loro quanto il francese lo è dal tedesco. Un segnante di una non comprende spontaneamente un segnante dell'altra.

La loro storia spiega però la loro parentela. L'ASL discende direttamente dalla LIS, tramite Laurent Clerc, professore sordo francese partito per gli Stati Uniti nel 1816 con Thomas Hopkins Gallaudet per fondare la prima scuola americana per sordi.

Dall'incontro tra la lingua che portava e i segni locali già praticati è nata una lingua nuova. Due secoli sono bastati a renderla autonoma.

Ricordate i tre principali scarti.

L'alfabeto innanzitutto. L'ASL si pratica interamente a una mano, la LIS ne mobilita due su alcune lettere. Diverse configurazioni restano identiche, eredità dell'origine comune.

Il vocabolario poi, che diverge su una parte importante del lessico corrente. Alcuni segni identici portano anche significati diversi, il che crea veri malintesi.

La grammatica infine. Le due lingue condividono dei principi strutturali, cioè l'espressione facciale grammaticale e l'utilizzo dello spazio, senza condividere le loro convenzioni d'applicazione.

Sulla comprensione reciproca, la risposta è chiara: riconoscerete elementi isolati, senza seguire una conversazione. E questo riconoscimento parziale crea un'illusione di comprensione particolarmente ingannevole.

Una buona notizia per finire. Un segnante LIS apprende l'ASL nettamente più velocemente di un udente principiante, perché la modalità visiva è già acquisita. Il vostro occhio legge il movimento, le vostre mani producono configurazioni precise, e comprendete che una lingua possa organizzare il senso nello spazio.

Questi acquisiti si trasferiscono integralmente, cosa che non accade mai tra due lingue orali.